TDLAS技術是采用紅外吸收作爲檢測方法。紅外吸收隻是整個光譜學領域光和物質交互作用的一個子集。

吸收光譜的基礎是當特定波長的電磁波撞擊一種物質，而這種物質隻吸收了總電磁輻射的一小部分。輻射的波長是已知的，例如，在區分可見光光譜中的顔色。

在紅外光譜區域，光的波長與分子振動産生的離散吸收重疊。紅外吸收常被用來診斷分子組成的“指紋”，這些吸收的波長範圍很廣。反之，如果已知單個吸光度的強度，則通常使用單個波長來确定特定物質的量，這就是測量水分的方法。